Introspección (azul)

Tras casi 11 años de formados y sobreviviendo en la escena alternativa caraqueña, en un género bien underground como el Ska (al menos en Venezuela), finalmente ha salido el álbum debut de los Ska Jazz Messengers: “Introspección”. Álbum gestado entre febrero de 2018 y octubre de 2019, en una Venezuela altamente irascible, acontecida, increíble, caótica y desesperanzadora. De allí mucha de esa inspiración para bautizar su ópera prima con dicha palabra.

Durante todo este tiempo la banda estuvo re ingeniando su sonido, mismo que iba mutando con el paso de los años y con el paso de diferentes miembros en su formación. Rafael Frías, líder del grupo y productor de este álbum (junto al galardonado y respetado productor musical e ingeniero de sonido Ricardo Martínez –Remoto Estudio-), pasó poco más de 4 meses hallando los músicos que pudiesen grabar el álbum y así, re armó Ska Jazz Messengers con músicos jóvenes que aportaron su frescura e influencias. Con ellos trabajó durante otros 4 meses más antes de grabar el álbum. Fueron varios los encuentros para oír discos, bandas y ver videos en Youtube; mostrándoles y estudiando a su vez el sonido de la música jamaicana: Ska, Rocksteady y Reggae (tanto aquella de los años 60 como muchas cosas de años recientes).

Luego de aquel proceso en el que los nuevos miembros estudiaron fills de batería, líneas de bajo e iban a su vez logrando esa “inmersión” respecto al “groovy” de esta música, Rafael, pensó en crear un disco que tratara de hibridar un poco de todo: el respeto y el amor por aquel sonido de otrora pero también, incluir cosas más “modernas” que parten de influencias Pop, R&B y Nu Soul. Todo sin dejar en ningún momento la línea del Ska y el Reggae a través de armonías y arreglos con inclinación Jazz.

‘Introspección’, es un álbum que cuenta además con muchos invitados a nivel internacional dentro de los sonidos de la música jamaicana global. Dando así un color único al disco (color que se puede apreciar en su precioso arte diseñado por el notable ilustrador y diseñador caraqueño Gilberto López a.k.a ‘BIG GIL’). Desde Japón: HAKASE-SUN (Fishmans, Little Tempo, Tsuyoshi Kawakami & His Moodmakers, Oki Dub Ainu Band, Kodama & the Dub Station Band), el legendario organista y productor Emerson Kitamura, Tetsu Nishiuchi (Reggae Disco Rockers, Tsuyoshi Kawakami & his Moodmakers, Cool Wise Man), Satoru Takeshima (Ego Wrappin’) o el ingeniero de sonido y productor Naoyuki Uchida. Esteban Descalzo, de las actuales joyas argentinas en la producción de música jamaicana retro, Alfredo Tauber (excelso y destacado músico y productor Chileno), Victor Rice (multi aclamado músico, productor e ingeniero de sonido en la escena Reggae, Ska, Dub mundial –ganador de Grammy por el álbum “Dub Side of The Moon” de Easy Star All Stars), Joey Altruda (mítico contrabajista, guitarrista, productor y arreglista que ha trabajado con nombres como Ernest Ranglin, Coxsone Dodd, Seu Jorge, Bebel Gilberto, Joe Strummer, Chocolate Armenteros, Plas Johnson, entre muchísimos más),  Ángel Salgado (de la brillante agrupación de Reggae, Rocksteady, Ska y Soul californiana The Delirians), el impresionante maraquero, guitarrista y productor venezolano Manuel Rangel, Peter Jam (poderoso artista caraqueño de Reggae y Dancehall), Horacio Blanco (haciendo cantos Mongoles y grabando un solo de guitarra fenomenal), entre muchos más.

‘Introspección’ cuenta con 12 canciones: 6 instrumentales y 6 vocales, comienza por las más firmes influencias del Ska Tradicional y el Ska Jazz (muy a ese sonido del Jazz Modal y de cosas incluso más hacia el Hard Bop explotado por sellos como Blue Note –desde donde sale la inspiración del nombre de la banda-, va pasando por el Ska Pop/R&B, sigue al Reggae Jazz con mucha onda Chill, pasa al sonido Soul de los 60’s con un elegante arreglo al hit de Carole King “It’s too late”, Ska Jazz nostálgico que coquetea fuertemente con sonidos afro venezolanos, continúa su paso y su viaje sonoro pasando a un experimento de Funk y Nu Soul con Rocksteady y Rub a Dub, salta a la tierna y cautivadora magia de los sonidos Brasileros, pasa al Ska colorido, bailable y casi de despecho, corre hacia un Ska poderoso que va entre lo SCI-FI y lo surreal, teleportando al escucha hasta alguna ciudad Asiática (Hong Kong, Hanói, Kuala Lumpur o Bangkok), no deja el continente asiático, pasando luego a Japón con un Reggae muy inspirado en aquel sonido de los 80 que se hizo en Inglaterra (el Lover’s Rock) coloreado con una atmósfera muy “nintendística” y muy inocente, conducida por Emerson Kitamura como solista en órgano. Por último, el viaje sonoro cierra con un tema etéreo que va desde lo experimental hasta el sonido moderno del Rocksteady, mucho reverb, dee lay, efectos y puñados de Jazz en la guitarra abren y cierran “…Al mundo recrear” junto al canto de unas aves y la sensación de querer reproducir el disco nuevamente tras poco más de 47 minutos de audio.

Los 7 miembros de la banda han dado lo mejor de sí en este álbum, sacando la motivación y la inspiración en momentos y días complejos vividos en la realidad del país. Quienes continuaron con el camino de SJM desde casi sus inicios, supieron contagiar a los nuevos miembros, generando una complicidad como pocas. Ruthsy Fuentes en la voz, viene a poner la cereza al pastel con su impresionante, dulce, pegajosa y alucinante voz. El “emplatado” final del disco es hecho por dB Mix Studios, estudio de post producción musical y masterización que ya cuenta con 2 premios Latin Grammy. Por último, y no menos importante, todo se expone gracias al flamante sello madrileño Liquidator Music, uno de los máximos referentes de esta música a nivel mundial